Bei privaten wie öffentlichen Unternehmungen ist der Jahresabschluß zentraler Bestandteil der kodifizierten externen Rechnungslegung. Dennoch beschränkt sich die betriebswirtschaftliche Diskussion von Jahresabschlußfragen weitgehend auf den Bereich privater Wirtschaft; Möglichkeiten und Grenzen eines trägerübergreifenden Jahresabschlußvergleichs bleiben unklar. Im Mittelpunkt der vorliegenden Untersuchung stehen demgegenüber Bedeutung und inhaltliche Ausgestaltung öffentlich-wirtschaftlicher Jahresabschlüsse unter Berücksichtigung der besonderen rechtlichen wie wirtschaftlichen Rahmenbedingungen öffentlicher Unternehmungstätigkeit; Analysegrundlage ist ein breites, unterschiedliche Rechtsformen und Tätigkeitsbereiche repräsentierendes Spektrum öffentlicher Unternehmungen. Nach eingehender Erörterung von konzeptioneller Relevanz und Stellenwert öffentlich-wirtschaftlicher Jahresabschlüsse erfolgt eine umfassende, differenzierte ökonomische Analyse des einschlägigen Jahresabschlußrechts und der Bilanzierungspraxis einschl. wesentlicher Änderungen durch die Bahn- und Postreform). Dabei werden zum einen die breit gestreuten Rechtsgrundlagen systematisiert, um Grundlinien der externen Rechnungslegung öffentlicher Unternehmungen aufzuzeigen; zum anderen werden spezielle Anwendungsfragen - auch unter dem Aspekt der Jahresabschlußvergleichbarkeit mit dem Bereich privater Wirtschaft - vertiefend problematisiert und ggf. Gestaltungsalternativen entwickelt. Einige richtungsweisende Ausführungen zur Problematik einer ergänzenden sachzielspezifischen Rechenschaft und zu Rechnungslegungsimplikationen von Unternehmensverbindungen im öffentlichen Bereich runden die primär einzelabschlußorientierte Analyse ab.