Das Purgatorium von Ludwig Feuerbach muss durchlaufen haben, wer unter irdischen Bedingungen selig werden will. Dieser Meinung war – wie viele seiner Zeitgenossen – auch Gottfried Keller. Dass die Verheißung des Himmels auf Erden eine Reihe von Problemen mit sich bringt, zeigt seine Dichtung.

»Ihr gedachtet es böse mit mir zu machen, aber Gott gedachte es gut zu machen«, spricht Joseph in Gen 50,20 zu seinen Brüdern. Damit ist der Skopus einer biblischen Geschichte formuliert, die wie ihre Nacherzählung durch Thomas Mann zu den bedeutendsten Texten der Weltliteratur zählt.

„Wär ich allmächtig, sehen Sie, wenn ich so wäre, und ich könnte das Leiden nicht ertragen, ich würde retten, retten …“ Georg Büchner, der Revolutionär, Pionier des modernen deutschen Dramas. Man rief ihm nach, er wäre der deutsche Shakespeare geworden.

„Wahrlich, wenn Christus noch kein Gott wäre, so würde ich ihn dazu wählen, und viel lieber als einem aufgezwungenen absoluten Gott würde ich ihm gehorchen, ihm, dem Wahlgotte, dem Gotte meiner Wahl.“ Mit seinem Werk zu Heinrich Heine setzt der Theologe Gunther Wenz seine mutig-luftigen...