Von Uwe Timm, geboren 1940, wurde der Geist seiner Zeit zur Sprache gebracht. Als bundesrepublikanischer Autor von Format hat er Geschichten von historiographischer Bedeutung geschrieben. Seine Erzählungen lehren auf beispielhafte Weise, was Geschichte heißt.

Selbst wenn er es gekonnt hätte, war Paul Gerhardt – folgt man Günter Grass – weit davon entfernt, „Oden, kunstvolle Klinggedichte, Satirisches oder verbuhlte Schäfereien gar“ zu schreiben: Nur Lieder zur Erbauung der Gemeinde seines Herrn...

„Schibbolet“ falsch auszusprechen, hatte, folgt man dem alttestamentlichen Richterbuch, einst grausame Folgen: Es wurde in Freund und Feind geschieden und wer da mit „S-“ statt „Sch-“ ansetzte, um den war es geschehen …

Sprache wirkt –...

„Spricht Simon Petrus zu ihnen:

Ich gehe fischen. Sie sprechen zu ihm:

Wir kommen mit dir.

Die Poesie und Prosa Conrad Ferdinand Meyers (1825–1898) ist bei aller formalen Klarheit durch eine nicht behebbare Ambivalenz charakterisiert.

Das Purgatorium von Ludwig Feuerbach muss durchlaufen haben, wer unter irdischen Bedingungen selig werden will. Dieser Meinung war – wie viele seiner Zeitgenossen – auch Gottfried Keller.

»Ihr gedachtet es böse mit mir zu machen, aber Gott gedachte es gut zu machen«, spricht Joseph in Gen 50,20 zu seinen Brüdern.

„Wär ich allmächtig, sehen Sie, wenn ich so wäre, und ich könnte das Leiden nicht ertragen, ich würde retten, retten …“

Georg Büchner, der Revolutionär, Pionier des modernen deutschen Dramas.

„Wahrlich, wenn Christus noch kein Gott wäre, so würde ich ihn dazu wählen, und viel lieber als einem aufgezwungenen absoluten Gott würde ich ihm gehorchen, ihm, dem Wahlgotte, dem Gotte meiner Wahl.

„Cardinal, ich habe

Das Meinige gethan. Thun Sie das Ihre. “

Schillers 1787 uraufgeführtes „dramatisches Gedicht“ lässt seine Figuren inmitten des Widerstreits von Freiheit und Tyrannei, von Jugend und Macht ins Unglück taumeln.

„Der Krüge schönster ist entzwei geschlagen.